Nishant, der neue Mann in meinem Leben

Dank euren Spenden kon­nte Nis­hant das Fes­ti­val noch ein weit­eres Mal durch­führen und sog­ar auf weit­ere Städte und Dör­fer ausweit­en!

Nis­hant Bangera, 25, organ­isiert in Indi­en alljährlich das lan­desweite Men­stru­a­tions­fes­ti­val Maasi­ka Mahot­sav. Auf ver­schiede­nen Büh­nen wird mit Tänzen, Liedern, Gedicht­en und Erzäh­lun­gen das Tabu Men­stru­a­tion gebrochen.
Mit Fuss­ball­spie­len sam­melt er Geld, um mit seinem Team an Schulen und in abgele­ge­nen Gegen­den Indi­ens Aufk­lärungsar­beit zu leis­ten, damit das Gesund­heit­srisiko Men­stru­a­tion endlich sinkt und die Frauen in Würde und Frei­heit leben kön­nen.

Ich hat­te die Ehre, Nis­hant zu inter­viewen und ich bin total froh, dass es Men­schen wie ihn gibt! Das Inter­view als PDF zum Herun­ter­laden find­est du HIER.

Josianne:
Nis­hant, du bist ein junger Mann, der über Men­stru­a­tion­s­ge­sund­heit und ‑hygiene spricht und das in einem Land, in dem dieses The­ma ein gross­es Tabu ist. Du organ­isiert das jährliche Men­stru­a­tions-Fes­ti­val Maasi­ka Mahot­sav. Wieso machst du das?

Nis­hant: Für mich liegt die Moti­va­tion im Prob­lem sel­ber: Die Men­stru­a­tion ist ein gross­es Gesund­heit­srisiko. Bess­er gestellte Frauen kön­nen bei Infek­tio­nen und Beschw­er­den zum Arzt, aber 80 % der ärmeren Bevölkerung haben diese Möglichkeit nicht. Viele Frauen lei­den unter grossen Schmerzen, wiederkehren­den Infek­tio­nen und Unter­leib­skrankheit­en.

Im Jahr 2014 kam ich das erste Mal mit den Prob­le­men von men­stru­ieren­den Frauen in Kon­takt, und erkan­nte, dass diese Prob­leme auch ihre Fam­i­lien betr­e­f­fen. Ich habe recher­chiert und bin erschrock­en, wie alles zusam­men­hängt: 90 % der Weg­w­erf­binden sind voll von schlim­men Gift­stof­fen, die wiederum ver­mehrt Infek­tio­nen her­vor­rufen. Ganz zu schweigen davon, dass es keine Entsorgungsstelle für gebrauchte Binden gibt und sie auch nicht biol­o­gisch abbaubar sind. Sie lan­den deshalb oft in offe­nen Abfall­gruben oder am Strassen­rand. Es ist also ein tiefer gehen­des Prob­lem, das zwar in erster Lin­ie die Frauen bet­rifft, in zweit­er Lin­ie aber auch die Umwelt. Die patri­ar­chale Struk­tur des Gesund­heitssys­tems ermöglicht den Frauen kein gesun­des Leben, und das darf nicht sein!

Eine weit­ere grosse Moti­va­tion ist das Lächeln der Frauen, wenn mein Team und ich ihnen von den Möglichkeit­en der alter­na­tiv­en Men­stru­a­tion­shy­giene erzählen, von Men­stru­a­tion­stassen und waschbaren Stoff­binden und auch wie ein Men­stru­a­tion­szyk­lus funk­tion­iert. Wenn sie erfahren, dass die Men­stru­a­tion eine natür­liche Kör­per­funk­tion ist, für die sie sich nicht schä­men müssen, sind sie erle­ichtert. Es ist doch ein Grun­drecht für Frauen, über die eige­nen Kör­per­funk­tio­nen Bescheid zu wis­sen! Die multi­na­tionalen Unternehmen mit ihren über­teuerten Men­stru­a­tion­spro­duk­ten haben kein Recht, den Frauen vorzuschreiben, welche (zu oft schädlichen!) Pro­duk­te sie benutzen müssen, indem sie die Alter­na­tiv­en ver­schweigen oder vom Markt drän­gen.

Josianne:
Gibt es ein per­sön­lich­es Erleb­nis, das du mit uns teilen möcht­est? Gibt es in dein­er Fam­i­lie Frauen oder hast du Fre­undin­nen, die unter dem Tabu lei­den und warst du dadurch sog­ar selb­st beein­trächtigt?

Nis­hant:
Als Kind durfte ich meine Mut­ter nicht berühren, wenn sie ihre Tage hat­te. Ich war schon damals sehr neugierig und wun­derte mich, warum meine Mut­ter mich, ihr eigenes Kind, an eini­gen Tagen nicht umar­men und berühren durfte. Das war für mich unver­ständlich!

Über die Regel­blu­tung zu sprechen war ein riesiges No-go, man durfte nicht mal erwäh­nen, dass es sie über­haupt gibt. Als ich gröss­er wurde, hielt sich meine Mut­ter nicht mehr an das Berührungsver­bot. So hat es mich nicht allzu stark betrof­fen. Und meine Mut­ter hat­te zum Glück auch keine gesund­heitlichen Prob­leme.

In der Schule hat unser Biolo­gielehrer die Lek­tio­nen über die Fortpflanzung aus dem Stun­den­plan gestrichen. Ich und viele mein­er Fre­unde hat­ten während Jahren über­haupt keine Ahnung, dass Mäd­chen men­stru­ieren und weshalb.

In mein­er 5‑jährigen Arbeit mit «A Peri­od of Shar­ing» gab es immer wieder Erleb­nisse, die mich tief beein­druckt haben. Eine junge Frau hat­te sich uns nach einem unser­er Sem­i­nare anver­traut. Sie litt seit Jahren unter Endometriose und hat­te grosse Schmerzen. Weil aber in ihrer Fam­i­lie alle Gespräche im Zusam­men­hang mit dem Unter­leib ver­boten sind, litt sie immer mehr. Erst durch unsere Aufk­lärung kon­nte sie zum ersten Mal ärztliche Hil­fe in Anspruch nehmen, ohne dass ihre Fam­i­lie es erfuhr. Solche Erleb­nisse prä­gen und motivieren mich, weit­er zu machen!

Josianne:
Wie seid ihr organ­isiert? Hast du ein Team, das dich unter­stützt? Sind Schulen und andere Organ­i­sa­tio­nen eur­er Arbeit gegenüber offen?

Nis­hant:
Als ich 20 Jahre alt war, grün­dete ich die MUSE Foun­da­tion, eine Organ­i­sa­tion zur Förderung von ratio­nalem Denken bei Jugendlichen. «A Peri­od Of Shar­ing» fol­gte zwei Jahre später. Ich hat­te also schon von Anfang an ein kleines Team, das diesen neuen Arbeit­szweig unter­stützte. Diese jun­gen Men­schen sind fan­tastisch! Es macht mich unglaublich glück­lich zu sehen, wie sie für das Richtige ein­ste­hen: das Recht auf gute Infor­ma­tion und auf eine gesunde Men­stru­a­tion­shy­giene.
An Anfang war es schwierig, Geld und Spon­soren für unsere Arbeit zu find­en. Je bekan­nter wir wer­den, desto mehr haben wir die Möglichkeit, unsere Teams auszu­bilden und sie in die Dör­fer zu schick­en.

Josianne:
Ist es den jun­gen Mäd­chen pein­lich, wenn sie dich, einen Mann, über die Men­stru­a­tion und Men­stru­a­tion­stassen sprechen hören? Wirst du akzep­tiert?

Nis­hant:
Am pein­lich­sten war es meinem Vater als ich im sagte, was ich mache (lacht). Zum Glück hat er nun seine Hem­mungen in den Wind geschla­gen. Nicht nur die Mäd­chen, son­dern auch die jun­gen Män­ner sind bei dem The­ma sehr gehemmt. Viele Män­ner denken, es gehe sie nichts an. Die jun­gen Frauen senken den Blick und ver­suchen ein Lächeln zu unter­drück­en, wenn ich zum ersten Mal «Men­stru­a­tion» sage. Aber sie gewöh­nen sich schnell daran – das Eis ist meis­tens inner­halb von 2 Minuten gebrochen und sie begin­nen, über die natür­lich­ste Sache der Welt zu sprechen.

Josianne:
Wie reagieren Fremde darauf, wenn du erzählst, was ihr macht? Stösst du manch­mal auf Ablehnung?

Nis­hant:
Die Leute sind grund­sät­zlich nicht sehr offen für meine Arbeit. Ich war zwar nicht erstaunt, aber trotz­dem ent­täuscht, als zwei Schulleit­er mein­er ehe­ma­li­gen Schulen uns den Zugang zu ihren Schülern ver­weigerten. Wenn ich sage Schulleit­er: das sind gebildete Män­ner mit einem hohen Abschluss, einem Mas­ter oder einem PhD. Sie real­isieren nicht, was ihre block­ierende Denkweise für Schaden anrichtet. Mit ihrem Nein stehlen sie über 1000 Mäd­chen das Recht auf fundierte Infor­ma­tio­nen über die gesund­heitlichen Fol­gen ungenü­gen­der Men­stru­a­tion­shy­giene und über nach­haltige Men­stru­a­tion­spro­duk­te.

Josianne:
Was sind deine grössten Schwierigkeit­en, um dieses Tabu zu brechen?

Nis­hant:
In Indi­en hat das gesellschaftliche Umfeld einen grossen Ein­fluss darauf, ob eine indi­vidu­elle Per­son in Frei­heit leben kann oder nicht. Ich und meine Fam­i­lie mussten oft mitan­hören, wie Ver­wandte oder Nach­barn gegen meine Aufk­lärungsar­beit wet­terten. Die Leute schämten sich für mich. Weil sie mich aber per­sön­lich kan­nten, wurde das Tabu dann aber doch irgend­wann gebrochen, und heute kön­nen wir offen darüber sprechen. Genau das war das Tabu, das ich als Erstes brechen musste: die gesellschaftlichen Fes­seln, die einen Mann dafür verurteilen, dass er über die Men­stru­a­tion spricht.

Es gibt noch eine zweite schw­er­wiegende Angele­gen­heit, die die Sache so kom­pliziert macht: eine Umfrage von uns in den Slums der grossen Städte hat ergeben, dass 48% der men­stru­ieren­den Frauen die Ver­bote stillschweigend ein­hal­ten: sie gehen nicht in Tem­pel, betreten die Küche des Haus­es nicht und schlafen zum Teil auf dem Fuss­bo­den in unge­heizten Häusern. Der lange Arm des Patri­ar­chats hat sie fest im Griff: sie hal­ten sich von sich aus an diese unmen­schlichen Regeln, weil sie (und ihre Män­ner!) nicht wis­sen, dass es anders sein kön­nte und sollte.

Hinzu kommt, dass die Frauen gar nichts über unsere Arbeit hören oder den Weg zu unseren Anlässen nicht find­en, weil sie von ihren Fam­i­lienober­häuptern (Mann, Mut­ter, Schwiegermut­ter) daran gehin­dert wer­den. Ihre Fam­i­lien denken, die Men­stru­a­tion gehe nie­man­den etwas an und deshalb müsse auch nicht darüber gesprochen wer­den.

Genau hier kommt unsere Ini­tia­tive, die Men­stru­a­tion durch das Maasi­ka Mahot­sav (Men­stru­a­tions­fes­ti­val) zu feiern, zum Zuge: Maasi­ka Mahot­sav ist ein Ort, an dem Frauen sin­gen, tanzen und The­ater spie­len kön­nen. Alle Texte, Tänze und son­sti­gen Aus­druck­sweisen haben die Men­stru­a­tion zum The­ma. Wir sind sehr stolz darauf, dass wir das erste lan­desweite Men­stru­a­tions­fes­ti­val ins Leben gerufen haben. Es ist ein unglaublich­es Gefühl zu sehen, wenn die Frauen ihre Men­stru­a­tion willkom­men heis­sen und als glück­lichen Teil ihrer selb­st annehmen kön­nen. Das Fes­ti­val find­et jew­eils Ende Mai statt und in diesem Jahr sind wir bere­its in 6 Städten damit unter­wegs!

Josianne:
Wie verbessert sich das Leben eines Mäd­chens oder ein­er Frau, wenn sie gut über die Men­stru­a­tion aufgek­lärt ist?

Nis­hant:
Es gibt Mil­lio­nen von Frauen auf der Welt, die nicht wis­sen, woher das monatliche Blut kommt. Sie schä­men sich dafür, find­en ihren Kör­p­er schmutzig und lei­den darunter. Sie akzep­tieren ihre Scham stillschweigend und ver­drän­gen die Schmerzen. Das geht doch nicht! Es ist wichtig, dass sowohl Frauen als auch Män­ner ein gutes Grund­wis­sen und eine pos­i­tive Ein­stel­lung zur Men­stru­a­tion haben, damit die Frauen in Würde, Gesund­heit und Frei­heit leben kön­nen.

Josianne:
Wie finanziert ihr eure Arbeit?

Nis­hant:
Wir haben keine laufende finanzielle Unter­stützung, der grösste Teil unser­er Arbeit ist Frei­willi­ge­nar­beit. Durch unsere gute und wichtige Arbeit tre­f­fen wir zum Glück immer wieder auf Men­schen, die uns unter­stützen möcht­en. Wir sind froh, dass wir dank eini­gen Spendern auch in abgele­gene Regio­nen Indi­ens zu unter­priv­i­legierten Frauen reisen und ihnen von gesün­deren Meth­o­d­en erzählen kön­nen, damit sich auch für sie das Gesund­heit­srisiko ver­ringert.

Josianne:
Was motiviert dich, weit­erzu­machen?

Nis­hant:
Wir hören von sehr vie­len Frauen, dass sie mit den nach­halti­gen Men­stru­a­tion­spro­duk­ten wie Men­stru­a­tion­stasse oder waschbare Baum­woll­binden, total glück­lich sind. Sie fühlen sich freier und haben weniger Entzün­dun­gen und Infek­tio­nen. Diese Rück­mel­dun­gen und die glück­lichen Gesichter der Frauen sind die beste Moti­va­tion, um weit­erzu­machen!

Josianne:
Was ist deine Vision für eure Arbeit?

Nis­hant:
«A Peri­od of Shar­ing» träumt von ein­er Welt, in der offen über die Men­stru­a­tion gesprochen wird. Jede Frau muss Zugang zu Men­stru­a­tion­stassen, waschbaren Stoff­binden oder Weg­w­erf­binden und Tam­pons ohne gesund­heitss­chädliche Inhaltsstoffe haben. Jede Frau soll gut informiert sein und eine Wahl haben!

Wir beab­sichti­gen, Maasi­ka Mahot­sav zu einem grossen, nationalen Fes­ti­val zu machen, das auch die abgele­gen­sten Regio­nen Indi­ens erre­icht. Wir hof­fen, dass wir mehr Gle­ich­berech­ti­gung in die Gesellschaft brin­gen kön­nen, damit eine Frau ohne Schamge­füh­le offen über ihre Sor­gen oder Schmerzen sprechen und medi­zinis­che Hil­fe bekom­men kann. Eine alte Tra­di­tion, die den Frauen Schmerzen und Scham bere­it­et, darf keine Zukun­ft haben! Diese Frauen haben das Recht auf Gesund­heit und Frei­heit!